Debido a su relativa simplicidad de diseño, las bombas centrífugas son el tipo de bomba más común en el mercado. Las bombas centrífugas se clasifican en bombas de una o varias etapas, y ambas tienen sus usos diferenciados. Lo que es importante entender es cuando deben seleccionarse y utilizarse, lo que en última instancia se reduce a su principio de funcionamiento y la aplicación en cuestión.
La principal diferencia entre las bombas de una y varias etapas son sus impulsores y cómo esto afecta el funcionamiento. Mientras que una bomba de una etapa tiene solo un impulsor que gira alrededor del eje, las bombas de etapas múltiples tienen dos o más. Esta característica tiene varias implicaciones para el rendimiento de la bomba, a las que nos referiremos a continuación:
Capacidades de presión
Los impulsores múltiples de una bomba centrífuga de etapas múltiples están todos instalados y giran en el mismo eje, y esencialmente actúan como bombas separadas. Esto significa que a medida que el flujo avanza de una etapa a la siguiente, la altura aumenta aproximadamente en la misma cantidad, lo que da como resultado que el diseño de la bomba de etapas múltiples tenga capacidades de presión mucho más altas que las que puede tener un solo impulsor por sí solo.
Teniendo en cuenta lo anterior, las bombas centrífugas multietapa a menudo se seleccionan cuando los requisitos de presión de la aplicación exceden las capacidades de una bomba de una sola etapa. Por ejemplo, quizás el fluido deba moverse a una distancia muy grande con una pérdida por fricción considerable, que en la mayoría de los escenarios se logra mediante múltiples impulsores. Un ejemplo típico de esto puede ser el suministro de agua a la parte superior de edificios altos o torres. Las bombas centrífugas de una etapa son, por otro lado, la solución más adecuada en instalaciones de mayor caudal y menor presión.
Eficiencia
A medida que las bombas de etapas múltiples responden a múltiples impulsores utilizados para impartir energía en el fluido que se está manejando, cada impulsor puede tener un diámetro más pequeño de lo que sería solo y puede funcionar con espacios más estrechos entre el impulsor y la voluta. Estas tolerancias más pequeñas significan que cada impulsor opera de cerca a su mejor eficiencia hidráulica. El resultado de esto es que las bombas centrífugas multietapa pueden lograr un mayor rendimiento con un tamaño de motor más pequeño y utilizando menos energía.
Aplicaciones para bombas centrífugas multietapa
Debido al estrecho espacio libre del impulsor con la voluta de la bomba, las bombas de etapas múltiples no pueden manejar sólidos y contenido abrasivo a menos que sean de gran tamaño, por lo que generalmente se usan con agua y otros fluidos de baja viscosidad. Esto, combinado con su rango de alta presión, hace que las bombas de agua multietapa sean populares en aplicaciones que incluyen:
Alimentación de calderas
Osmosis inversa
Aumento del suministro de agua
Irrigación
Lucha contra incendios
Acondicionamiento de calefacción / refrigeración
Circulación de agua
