Una de las dificultades que se presentan con frecuencia en procesos de calentamiento que usan como medio el vapor industrial, es la incapacidad de las trampas de vapor para descargar correctamente el condensado generado después que este cedió su energía térmica.
Instantáneamente el primer equipo que observamos es la trampa de vapor, este prejuicio constante e inconsciente nos hace desatender el sistema térmico por completo. Una de las causas de este problema es el bloqueo por vapor, aire u otros gases no condensables; que se presentan primero en las trampas impidiendo al condensado descargarse.
Bloqueo por vapor - Operación del equipo o proceso
Como primer punto, cabe resaltar que este tipo de bloqueo ocurre con frecuencia en equipos rotativos por naturaleza de su operación, donde se puede observar una descarga bifásica, es decir vapor y condensado.
El vapor al poseer menor densidad que el condensado, se colocará por encima dentro de la tubería que los transporta.
Bloqueo por vapor - Estructura de tubería
La ausencia de un especialista al momento de realizar la instalación y selección de tuberías de vapor nos complica la operación, producción y calidad del producto que se necesita.
Las trampas de vapor no deben ser colocadas en la parte superior de una tubería vertical. Como solución se opta por presurizar más el sistema, evento que no resolverá el problema debido a la existencia de vapor aún.
Otras causas del bloqueo por vapor son las tuberías con una curvatura debido a la falta de soportes y tuberías de larga distancia con un diámetro pequeño (selección de tubería incorrecta).
Finalmente, cuando el vapor atrapado se enfríe será descargado como condensado, mientras no ocurra esto, las tuberías y/o equipos consumidores de vapor experimentarán acumulación de condensado, originándose un ciclo (Se llena de vapor, se condensa, se descarga). Existen soluciones que pueden ser referenciadas, pero lo más apropiado sería analizar cada sistema independientemente debido a que cada situación presenta condiciones diferentes.
